ГОРНЫЙ ХРУСТАЛЬ

Кристаллы прозрачного бесцветного кварца, благодаря твердости и красоте использующиеся с древности. Античные греки и римляне вырезали из него печати, сосуды, украшения. По А. Е. Ферсману, у Нерона были два прекрасных кубка, вырезанных из идеально прозрачных кристаллов. Римские патриции летом охлаждали руки шарами из горного хрусталя. Из кристаллов вырезали шары для ритуальных и магических целей, зажигательные линзы, с помощью которых жрецы "божественным огнем" зажигали огонь на жертвенниках, "увеличительные стекла". По старинным поверьям горный хрусталь избавляет от страшных снов, в перстне предохраняет от опасности замерзнуть и т. д.
В Китае и Японии изготавливали идеальные шары, многие из которых экспонируются в различных музеях мира. Из американских изделий заслуживает упоминания женский череп, вырезанный из кристалла горного хрусталя древними майя. Череп идеально отполирован, видимо, кварцевым же песком и порошком вручную, что должно было потребовать очень большого времени. Подобие настоящему черепу соблюдено в мельчайших деталях. Так, нижняя челюсть закреплена в полированных гнездах настолько подвижно, что колеблется при движении воздуха. Если под черепом поместить источник света, то глазницы начинают светиться.
В России XVIII-XIX вв. из горного хрусталя вырезали табакерки, пуговицы, печатки, церковную утварь.
Термин "хрусталь" - это русифицированная форма греческого слова "кристаллос" - лед; именно в этом значении оно употребляется в "Илиаде" и "Одиссее". Позднее, но еще в античные времена, по внешнему сходству кристаллом стали называть прозрачный кварц, считавшийся тогда сильно затвердевшим льдом. Даже в XII в. Марбод Реннский писал: "Чистый кристалл - это лед, отвердевший за долгие годы..." В русской терминологии до второй четверти XIX в. "хрусталь" и "кристалл" были синонимами и употреблялись даже совместно. Лишь позже кристаллами стали называть природные многогранники минералов, а "хрусталь" с определением "горный" закрепился за кварцем. Просто "хрусталем" называют тяжелое высокопреломляющее стекло.