ОПАЛ

ОПАЛ — минерал, твердый природный гидрогель двуокиси кремния, (содержание-- воды непостоянно). В ювелирном деле используются главным образом так называемые благородные (или драгоценные) опалы с радужной игрой цвета, сопалесценциеи. Хрупок, твердость 5,5—6,5. В зависимости от окраски и вида опалесценции различают следующие разновидности благородного опала: белый опал — светлый, прозрачный с опалесценцией в Светло-голубых тонах; черный опал — черный, темно-фиолетовый, синий, зеленый, бордовый с опалесценцией преимущественно красного цвета; арлекин — с полихромным мозаичным рисунком опалесцецции; огненный опал — желтый, красный с огненной опалесценцией; царский опал — камень, у которого центральная часть темно-красного или бронзового цвета окружена ярко-зеленой каймой; джиразоль — голубой или белый, прозрачный с опалесценцией в красных тонах; лехос - опал—зеленый с игрой глубоких тонов зеленого и карминового цвета; опал маточный (матричный)—тонкие прожилки во вмещающей породе (полируется вместе с породой). Окраска зависит от примесей железа, марганца, никеля и других элементов; опалесценция обусловлена закономерным расположением сферических образований частично раскристаллизованного кремнезема, образующих пространственную дифракционную решетку, разлагающую свет на ряд монохроматических лучей.
Благородный опал известен и ценится с древности. Так называемый восточный опал из карпатских месторождений, высоко ценился в Риме. Плиний рассказывает историю об опале сенатора Нонния, который возбудил зависть императора Антония, и имя Нонния было включено в проскрипционные списки, с тем чтобы заставить его откупиться. Однако, Нонний предпочел немилость императора и изгнание, но опала (оцененного в 2 млн. сестерций) не отдал. Опалы во все времена ценились очень дорого, хотя в конце XIX — начале XX вв. наблюдался упадок спроса на них из-за суеверного представления о том, что опал приносит несчастье. В настоящее время опал снова вошел в моду и очень ценится. Из него делают вставки в кольца, кулоны, броши, серьги. Для декоративных изделий используются и обыкновенные (не благородные) красиво окрашенные опалы: их обрабатывают в виде статуэток, бусинок, подставок, пепельниц и т. д.
Благородные опалы обычно обрабатываются в виде кабошонов, но однородно окрашенные и прозрачные огненные опалы из мексиканских месторождений гранят. В последние годы появились сообщения об успешном синтезе благородных опалов, как белых, так и черных. Название предположительно происходит от лат. “opalus” или санскритского “upala”, что означает “драгоценный камень”.

Опалы бывают:

ОПАЛ АВСТРАЛИЙСКИЙ — Опал из месторождений Австралии.

ОПАЛ ВИШНЕВЫЙ — вишнево-красный просвечивающий опал из мексиканских месторождений.

ОПАЛ ГОЛУБОЙ — голубоватый опал ювелирного качества из австралийских месторождений,

ОПАЛ ОБЫКНОВЕННЫЙ — опал непрозрачный, слабо просвечивающий, без опалесценции, окраска белая, желтая, бурая, зеленая, красная.

ОПАЛ ОГНЕННЫЙ — благородный опале игрой оранжевого или красного цвета в виде неправильной струйчатости, “языков пламени”, просвечивающий или прозрачный.

ОПАЛ ПУГОВИЧНЫЙ (устар.) — камень с чередованием слоев черного халцедона и обыкновенного опала. Назван по применению: из него вытачивали пуговицы.

ОПАЛ ЧЕРНЫЙ — опал черного дли другого очень темного цвета с опалесценцией красного или другого яркого цвета. Обычно из месторождений Австралии.

ОПАЛ ЦЕЙЛОНСКИЙ— иризирующий полевой шпат.

ОПАЛ-АГАТ — полосчатый камень с чередующимися слоями опала и халцедона.